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月總有那麽幾天不大爽,用客戶的話將,那叫“抽”。現在,她就很不爽。
周瑞家的磕磕巴巴的應承,萬沒有想到此來傳話,會吃力不討好的落下訓斥。這都是怎麽了,榮府啥時候變天成這樣了,她家主子太太越來越不受老太太待見了。
這可不行,得想個辦法!幸好姨太太來了,三個臭皮匠還頂個諸葛亮,更何況姨太太是個心思穩重的。周瑞家的相信:姨太太此番入府,必然會扭轉乾坤。
☆、第 16 章
薛家將入京時,王夫人便派人知會賈母,意欲留薛家人住幾日。碰巧賈母抽了,當然不答應。王夫人便以王子騰即將升了九省統制,奉旨出都查邊為由,意欲帶病來請示游說賈母。賈母嫌煩,誰也不見,揮揮手由她去了。
王夫人忍氣吞聲這麽多天,自覺總算撈著點成效。抑郁病日漸好了些,慢慢地臉色如往常一樣容光煥發了。
賈母也就抽了兩日,‘很快’恢覆了正常。
薛家進京了,在榮府正門下了車。薛姨媽瞧見榮府大門緊閉,楞了下,便要從西角門近。榮府的奴才們忙笑著引路,先請薛姨媽進了東角門。
薛姨媽疑惑萬分,她大姐不是住的榮府榮禧堂?就算不去正門,從西角門入也近一些。此般為何引她入了東角門?這東角門通的,不正是榮府不受待見的大房?
薛姨媽滿肚子疑惑,不過她心知自己客,不好多嘴多舌的亂問。也罷了,由著下人引薦去,若錯了,將來自有收拾他們的辦法。薛姨媽遂訕笑著攜一子一女過了儀門,卻真的見姐姐王夫人帶人迎了過來。
薛姨媽有驚無喜,一邊強打著笑容見過姐姐,一邊打量周遭的環境。這院子顯然是從花園隔斷出來的,屋舍簡陋,格局變扭,還有些樹木山石留在那裏,怪裏怪氣的,給人一種說不出的不舒服的感覺。
王夫人笑瞇瞇的拉住薛姨媽和寶釵:“還楞著做什麽,快進屋,早準備了好茶招待你們。”
寶釵自然觀察了四周環境,不動聲色的看眼母親,笑了笑,溫柔懂禮的拜見了王夫人。
王夫人早打量過寶釵,模樣好,身子豐腴,長得也十分富貴,一看就是個好生養的,可比那個柔柔弱弱的林黛玉強多了。王夫人稀罕的拉著寶釵的手問東問西,暗觀她舉止。寶釵從容端方,樣樣對答得當。王夫人愈加歡喜,還欲再問。薛姨媽咳了一聲,示意王夫人時候不早了。
王夫人恍然回神,這才帶著薛姨媽等坐轎子,出了東角門往西角門去。薛姨媽跟著王夫人過了垂花門,走在抄手游廊。她終於憋不住了,拉住王夫人問:“早年在信裏,你不是說你住的是榮府最正中央的榮禧堂,今怎麽跑到東邊那地兒去了?”
王夫人臊紅了臉,半頷首訕笑道,“倒叫妹妹見笑了,原是這樣的。年前剛跟大房換的,來不及說與你。”
“我知不知道倒沒什麽,只是姐姐你是不是——”不受老太太待見了?後半句話薛姨媽沒好意思說出口,用眼神表達的。
王夫人慌忙擺手,眼珠子動了動,低聲跟薛姨媽道:“我的大伯子你還不知道?能鬧。”
王夫人一句令人誤會的話,引得薛姨媽真的誤會了。薛姨媽安了心,笑道:“還是姐姐氣量大,這都能讓著他們。若換我,也不管什麽仁善不仁善的,非得鬧翻了才行。”
“也罷了,孰是孰非老太太心中有數。”王夫人心虛的笑道。
薛姨媽轉念想想也對,挽住了王夫人的胳膊笑道:“還是姐姐看得通透長遠,你現在讓了一大步,老太太將來不定怎麽偏心疼你們呢。”
王夫人也不否認,心虛的笑了笑,引她們去見賈母。
薛姨媽過了三間廳,到了賈母院裏了,四處尋找,仍不見有白發老太太。心中正疑惑呢,就見正門的簾子掀開,有一中年婦人出來,身後跟著兩個年輕的媳婦。
邢夫人笑著引路:“快進來吧,老太太早念叨了。”
王熙鳳看眼邢夫人,笑了笑,如今她婆婆也學會說漂亮話了。老太太何曾念叨過?她老人家一上午,除了逗孫子孫女,也就剩嗑瓜子了。
賈母聽說人進來了,方起身笑著迎一迎。賈母自我感覺良好:作為網站她也是個有禮貌的網站,真不錯。
薛姨媽見賈母還算熱情,方打消心中疑慮,笑著引薦一雙兒女,獻了禮。
賈母笑瞇瞇打量幾眼薛蟠,揚眉問他都讀些什麽書,平日做些什麽。
薛蟠本就怕來姨爹這裏會受管制,今聽賈家老太太問自己這些,嚇得屁滾尿流,支支吾吾的應承,轉頭向母親求救。
薛姨媽忙笑著為兒子說情:“他一個混賬能學什麽,大字不識幾個,整日不學無術。”
眾人都笑了,道薛姨媽太自謙。薛蟠也笑,憨憨的低頭,表現的像是個乖孩子。
賈母樂了,歪著脖子瞧薛蟠,“我瞅這孩子也有出息。”
薛姨媽楞了下,笑得更加燦爛;到底是誇讚自己兒子的,做母親的不管真假聽得都歡喜。
適時,賈政遣人來說要留薛家人住下,當面叫人詢問賈母意見。薛姨媽口上推脫,眼裏頭卻寫滿了渴望,眼巴巴的看著賈母。
賈母笑瞇瞇道:“你們姊妹也好些年不見了,當然要留下來住,也好親密些。就照著老二說的,把北面的梨香院收拾出來。”
擺宴接風之後,賈母留薛姨媽坐了坐,笑道:“你一個婦人到了中年,拉扯倆孩子不容易,既來了這裏,也該歇一歇,放著你兒子叫他姨爹管去。我這有倆小廝配給他,每日陪伴他上下學也便宜。”
“上學?”薛姨媽楞了下,隨即笑著替兒子謝恩,“老太太想得周到,比我還上心呢,此番進京我真沒白來,不知該怎麽謝你老人家好了呢。”
“什麽謝不謝的,一家人何必外道。”賈母笑再次打量寶釵,果然如原著所言,品格端方,容貌豐美,確實是個討喜的美人兒。
賈母打發走人,心中開始評估寶釵有沒有成‘神’的潛質。就是網站也不能在一種模式下運行,偶爾對外開發個app也是個不錯的選擇。寶釵將來若能有出息,也算錦上添花,對榮府的將來多少會有助益。不過翠滴亭等二三事件,加上薛蟠,多少折扣了寶釵的好評率。
培養還是不培養,賈母猶疑不定。
……
王熙鳳終於捏著了賴大苗頭不對,跑來告知賈母:“年前那段日子還算安分,如今夾道修到了後三廳,要動大工,賴大還是沒忍住,貪了。”王熙鳳賣了關子,故意沒說數,等賈母問她。
賴大是榮府的大管家,他貪錢,必在百兩以上。只要奴仆貪汙超一百兩,按律例就是死罪。如今捏了證據送官府,賴大妥妥的栽個底兒掉。賴大一家子都是家生子,吃榮府住榮府花榮府的。他們貪主子錢鋃鐺入獄,官府一判決,家中所有的財產自然會吐出來,歸公榮府。所以賈母才不管他這回到底貪了多少,最後求個總數就成。
王熙鳳驚嘆賈母看得通透,麻利的去把事兒辦了。證據確鑿,又是賤民貪贓,官府判的很快,三日見了分曉。王熙鳳當即帶人搜了賴大住處,算上古董、銀票和現銀,足足五千多兩。
榮府養了個大蛀蟲!
賴大最後判了死刑,賴嬤嬤極其賴大媳婦等一家子,判流刑發配福建。此事震驚榮府上下,皆引以為戒。
賈母乘勝追擊,在府內幾處下人房附近安置了舉報箱。任何人在任何時間,都可以有證據的匿名或實名舉報。用賈母的話來講:“歡迎內部檢舉。”
殺雞儆猴,加上有效的內部監督。府內奴才們個個安分,潔身自好。以後他們指望出頭的路只有一條:腳踏實地忠心不二的去辦事,用實力去討好大主子——老太太。
薛姨媽剛住下,就見識到老太太手腕果斷、雷厲風行,她不禁在心中暗讚。縱是當年老爺活著,亦是不及榮府老太太三分厲害。薛姨媽真心佩服賈母,平日裏倒是常去賈母那湊熱鬧。見證了年過六旬的老人的管家熱忱,薛姨媽哪還有借口放松管理家業。她也要肅清薛家的不正之風,好生料理那些偷懶貪錢的管事們。孤兒寡母怎麽了,一樣不好欺負!
這一日,薛姨媽暫且不去陪賈母她老人家。她打算在家好好審賬,拿證據,處置人。寶釵見狀,連忙孝順的跟在一旁輔佐。
薛蟠早上出門去了,才溜了一圈就回來求薛姨媽:“行行好,您快去求一求榮府老太太,我能不能不帶這倆禍害出去!”薛蟠說罷,哭喪著臉看著門口那兩個龐大的身影。
賈母指派給薛蟠的兩名小廝,正是當初敢架著赦老爺去法華寺的兩位彪形大漢。這些日,薛蟠每每走到哪裏,倆壯漢就跟到哪裏。薛蟠想給街上的漂亮姑娘拋個眉眼,他倆眼眉還沒擡起來,壯漢就用雄厚的身體擋住了人家姑娘的倩影。薛蟠急啊,推開了壯漢,卻見不著人了。這種事不是一次兩次了。後來,薛蟠索性就去妓院,豈料他坐的車還沒到花街,壯漢就驅車繞道去學堂了。
薛蟠幾番訴苦,被薛姨媽和寶釵無視。無奈之下,薛蟠悻悻的去了學堂,發現了玩樂的新方式。他在學堂勾搭了兩個美貌的少年,給二人起了香憐玉愛的名號,只等第二日下手。天殺的!豈料他第二天再去學堂,先生竟另給他開了間屋子單獨講,整間屋就他一個人!
☆、第 17 章
薛蟠忍無可忍,只好再次厚著臉皮求薛姨媽。
寶釵瞥一眼薛蟠,噗嗤笑了。薛姨媽也笑,吩咐薛蟠好生去讀書去。
薛蟠聽得一個頭兩個大,氣憤的將賈家學堂隔離他的無恥行徑告知二人。
寶釵驚詫揚眉:“怎麽,哥哥以後只一人讀書?”
“對!你說他們過不過分?”薛蟠怒氣沖天。
寶釵笑得更厲害了,轉頭跟母親道:“可有人治一治這呆霸王了。”薛姨媽樂得點頭。都怪她往日把這孩子寵得過分,她明知道這孩子不被慣得混賬,卻硬生生的下不去手,舍不得說更舍不得打。今有人替她下手,薛姨媽感恩都來不及,哪能去找人家算賬。再者說他們在這住就是客,客隨主便。
薛蟠見母親和妹妹都不替自己說話,心裏難過極了,氣得要哭。“我就說回來宅子住去,不在這呆著吧,甘受冤枉氣。”
“貓哭耗子假慈悲,你還有受氣的時候?”寶釵瞪著大哥,教訓他道,“多少人家請先生要另花錢。賈家拂照你,單獨給你開小竈講學,你理應感恩才是。”
“我才不要感恩,我不管,這學要上就得跟大家一起上。憑什麽把我整成獨頭蒜了?以後我還如何跟別的同窗相處。”
寶釵瞧大哥話裏苗頭不對,警示的看眼薛姨媽,轉身進了裏屋去。薛蟠料知失言了,賠笑要跑。薛姨媽趕緊扯住他,訓他一通。
兒子她管不了,竟還有人幫她管,薛姨媽心裏早燒高香了。薛姨媽這次肯定不管薛蟠,不僅如此,她還把那些往日跟在薛蟠身邊的,挑唆薛蟠不學好的小廝一並處置了。她看明白了,這管家就得學榮府老太太那風範,穩準狠!
薛蟠嗷嗷叫苦,原本身邊尚有兩個曉得他喜好的小廝。今日一鬧,他身邊連個貼身跑腿的人都沒了,身邊就剩倆糙漢。大漢他哪敢惹?他一拳打頭上去,人家當撓癢癢了,而他整條胳膊都跟廢了似得。
賈家老太太到底是從哪裏弄來的倆怪物!
出門比不出門還要受束縛,薛蟠暴躁至極。折騰了幾日,薛蟠終消停了,他只有一條路可走了,便是整日賴在家裏逗弄香菱了。
……
榮府上下管得利索了,錢也夠花。照理說賈母也該悠哉悠哉了,偏她這幾日比以前還要煩躁。
以前,賈母每日早晨一睜眼看見的是鴛鴦,現在日日突變成了王夫人。
王夫人住得那麽遠,毅力卻十分充沛,每日天沒亮就‘不辭辛苦’的來賈母這裏伺候,起床洗漱早飯,哪哪都有她。
二兒媳突然柔柔順順的,任勞任怨。賈母挑不出毛病,道句辛苦,只打發她去,不必再來。王夫人每次都口上笑嘻嘻的應承,第二日仍如故。還是天天來賈母這裏報道,日更不輟。
賈母覺得事兒大了。她決定動用一句真理:以不變應萬變。
今早賈母起床,王夫人果然又來了。賈母帶著孫女們吃了早飯,吩咐王夫人去瞧瞧她兒子寶玉去。王夫人安順的聽命,去了東跨院,臨到晌午的時候方遲遲歸來。
賈母早前聽說寶玉今日身體不適,不去上學,今又見王夫人臉色不對,料知其中有事,便問了問。
王夫人蹙眉道:“也無甚大事,那孩子性兒好,院裏頭丫鬟都瞧著他好欺負罷了。下賤命的東西,敢欺主,作死!”
賈母抖了抖眉毛,問她:“誰?”
王夫人提起那事,氣得臉色漲紅,說不出話來。
周瑞家的忙回賈母的話:“晴雯。”
“晴雯,”賈母順口說一嘴,心想果然是她。
王夫人氣暈了頭,以為賈母不記得晴雯是誰了。她咬牙恨恨的解釋道:“就是寶玉跟前那個長得風流靈巧的丫頭,水蛇腰,削肩膀。仗著有幾分姿色,不要臉的在寶玉跟前賣弄,無法無天了!”
賈母問了經過。原是王夫人早上去的時候,正碰見寶玉拉低身段甜言蜜語哄弄晴雯。王夫人氣不過寶玉給個丫鬟賠錯,還見倆人還拉拉扯扯十分親昵。王夫人認定晴雯帶壞了寶玉,狠罵了一通,麻利的叫人架發走了晴雯。
王夫人控訴瀉火,氣消了大半,見賈母不說話,心裏咯噔一下。她才想起這晴雯是賈母身邊的人。難道是她擅自處置了她的人,老太太不高興?
“母親,不是媳婦不容她,實在是這丫頭風騷過了,無法無天。她家爺這才多大呢。等寶玉再大些,還了得?”
“這丫頭是賴嬤嬤送我的,也罷了,今也算是一鍋端了。”
王夫人聞言松了口氣,笑道:“是呢,我說母親身邊不會出這樣的人,原來是這丫頭打根上就不正。她是從賴家出來的奴才,這樣也不奇怪了。”
“嗯,”賈母瞇起眼睛。
王熙鳳才進門,聽說這事兒,笑問周瑞家的是哪個丫鬟。周瑞家的告知是晴雯。王熙鳳一時沒反應過來,想了半晌。
王夫人插嘴道:“眉眼有點像你林妹妹。”
王熙鳳楞了下,想起來晴雯是誰了,點點頭。
王夫人落了話音,忽然發現屋內的氣氛有些沈重,轉頭瞧賈母,就見她老人家歪著身子躺在榻上,半垂目,冷著臉。王夫人心料不好,忙跟賈母賠錯。
“午飯不吃了,”賈母擡眼看王熙鳳。
王熙鳳會意告退,順便吩咐廚房把飯菜送到姑娘們房裏,特別囑咐姊妹們中午的時候別去招惹賈母。
王夫人立在屋中央,心抖得不停。她這些天早起晚歸的討好賈母,眼看就要有成效了,結果今日因失言一句話,功虧一簣。
“老二家的,你什麽意思?”賈母瞇眼看她。
王夫人連忙賠錯,解釋道:“晴雯那丫頭模樣確實漂亮,林丫頭美得更是出塵脫俗,媳婦兒一時口誤了。”
“晴雯剛在你口裏成了下賤貨,轉頭你就拿她跟你親外甥女比較。知道的當你是口誤,不知道的還以為你記恨小姑子,瞧不上你外甥女呢。”
王夫人心頭一震,驚訝的看著賈母。這老婆子會讀心術?竟然知道她心中所想。片刻回神後,王夫人趕緊裝委屈的跟賈母叫苦,解釋她真的是無心之失。
賈母嗤笑兩聲,脧一眼王夫人,“說吧,你這幾日這般賣力討好我,圖的什麽?”
王夫人眼珠子轉轉,覺得今日說話時機不合適,訕笑著哄賈母:“媳婦兒前些日子不懂事,給母親添了麻煩。媳婦兒自知犯下大錯,只想好生孝敬母親彌補,並無別求。”
“是麽,那真好。”賈母哈哈樂起來,打量王夫人,接著道,“昨兒個老二跟我又提了句宮裏那位,我還尋思你們夫妻八成是想提舊事,再要錢。原來真是我多想了,看來你果然是真心孝敬我的。好兒媳婦兒,你令我甚感欣慰啊。”
“呃…。”王夫人憋氣憋得心臟快要爆裂了。她想解釋,可恨自己說的話早把自己套進去了。她怎麽還好思開口要錢?這一開口,就變成她不孝,有目的有圖謀了。
王夫人心裏那個悔啊,早知道如此,她寧願不去寶玉房裏處置那個晦氣丫鬟。這回好,連帶著自己也跟著晦氣。她精心實施了半月之久的要錢計劃就這麽泡湯了。事到如今,王夫人只能打碎了牙齒往自己肚子裏咽。宮裏那位,恐怕又要拖一拖了,可憐她的大女兒!
“我不管你是否真喜歡林丫頭,以後不準把她跟下賤人放一起比較。”
王夫人心裏怨氣叢生,青著臉壓低語氣回答:“媳婦乃是無心之失。”
“平日有精神來我這折騰,倒不如去你兒子那裏,好生教誨他。近來這孩子犯渾,總愛往姊妹房裏鉆。好好一爺們,活得跟女人似得,還不是你們做父母的沒教好?這點,他都趕不上薛蟠那孩子。”
王夫人驚詫的看著賈母,她老人家竟然拿寶玉跟薛蟠比。薛蟠是什麽玩意兒?混賬到家的東西!
賈母輕笑:“瞧瞧,我尚且拿你兒子跟個嫡子比呢,你就不高興。你想想,你才剛拿林丫頭跟誰比得?你怎麽對得起你九泉之下的敏妹妹?嗯?你說你到底存得什麽心思?”
王夫人恍然,終於跪地,流淚沖賈母磕頭求饒,“母親,媳婦知錯了!媳婦真的是一時失言,媳婦以後必當註意。”
……
王夫人筋疲力盡回房。賈政早等她,詢問結果。賈政聽說王夫人事沒辦成,還惹了一身騷,賈政氣的吹胡子瞪眼:“明知她老人家寵著林丫頭,你不去奉承也罷了,反倒當面損她!你這婦人就會添亂!這下好了,連我都沒臉去說,宮裏頭的指望不上了!”
王夫人無可辯駁,一味的哭。抓了晴雯,兒子怪她;因此事失言,老太太也怪她;現在事情沒辦成,丈夫也嫌棄她。本來她風風光光的活了大半輩子的,突然之間,這一切都是怎麽了。王夫人滿心的抑郁噴瀉而出,嚎啕大哭起來。賈政嚇了一跳,哆嗦的退了幾步,心裏覺得王夫人難以理喻。賈政嘆口氣,無奈地搖搖頭,背著手又去趙姨娘那裏了。
……
牡丹花開,爭奇鬥艷。
寧國府珍大奶奶派人遞來消息,邀請賈母、邢氏、王氏等一幹女眷去府上治酒看戲。
王夫人現巴巴的來傳消息。只盼著賈母高興了,對她的印象能好些。
賈母理了理自己的翠竹紋掐牙衣衫,正襟危坐,“東府‘珍大爺’可厲害呢,惹不起。我不去,你們也一個都不許去!”
☆、第 18 章
王夫人楞了,掃眼王熙鳳和李紈,見她二人也不懂。王夫人方敢再問賈母何意。
賈母冷笑一聲:“老子修道,他仗著沒人管就翻天了。個中理由我不說,你們清楚。”賈母說罷,偏了頭,不欲再多講。寧國府那種不和諧的地方,全府上下都應該:嚴打,嚴打,再嚴打!
王夫人欲哭無淚,聽得莫名其妙的。她無可奈何,真想當場厲害的吼幾嘴老太太。老婆子也活了一大把年紀了,懂不懂應酬交際?一家子的親戚,擡頭不見低頭見的,哪能這樣駁人家的面子。
王熙鳳不懂賈母的意思,可她機靈,曉得順著老太太的意思來。賈母說不去,那就不去,王熙鳳立即舉雙手讚成。
賈母瞧王熙鳳那樣,突然想起賈蓉來。瞇著眼微微點了點頭,並不高興。
王熙鳳料知自己拍馬屁拍到馬蹄子上了,老實的不再吭聲。李紈笑著站出來圓場,勸婆婆王夫人想個妥善的主意回絕寧府就是。王夫人狠瞪李紈,心裏罵她幫倒忙。李紈受了遷怒,暗罵自己不識趣,也學王熙鳳閉嘴了。
可巧這功夫姑娘們下學歸來,三三倆倆的湊到賈母跟前請安。寶玉隨後也跟來了。
賈母皺眉:“這才中午,你不上學了?”
王夫人忙笑著把寶玉攔在懷裏,擡手揉了揉寶玉的臉頰,替寶玉跟賈母解釋道:“今早起肚子疼,我叫他在家養一養。”
“他倒是愛‘病’,一會兒叫大夫來看看。”賈母沒看王夫人,轉即吩咐寶玉的奶媽李嬤嬤去請大夫。“再不好,我看就是你院裏的丫鬟伺候不周到,到時一並狠罰了才好。”
寶玉一聽,嚇得炸毛,忙跟賈母道:“孫子也就那一小會兒不舒服,以後註意,必定不會再頻繁生病了。老祖宗,您可千萬別罰她們,她們都是個頂個的乖順,會伺候人的。”
“嗯,”賈母瞇眼笑了笑,跟寶玉道,“晴雯跟她大哥嫂子一並打發出府,明日就走。”
“為什麽?”寶玉驚叫。
王夫人立即呵斥兒子一嘴。寶玉縮了脖子,又害怕又擔憂,卻還是小聲嘟囔替晴雯求情。
賈母沒理他。晴雯愛欺負三四等丫鬟,辱罵、掐肉幾乎成她的癖好。主子小姐都沒她這副狠勁。賈母當然不會留她,算上她嫂子多姑娘的風流,早就該一遭嚴打出去。她是賈母,不是聖母,可沒功夫去教導個得志就猖狂的丫鬟。
寶玉最終鬧不過長輩,匆忙告辭,估摸回身就會去找晴雯告別。
媳婦們伺候過賈母午飯了,便各自散了回去。王夫人仍不肯走,東府治酒的事還沒完。
“前兒個老太妃給我捎了宮裏的點心。給孩子們分了分,還有些,你嫂子著涼病了,你拿去代我瞧她。”賈母不給王夫人喘息的機會,直接打發她走。
王夫人楞了楞,“嗳”了一聲,看著那盒子的點心發呆一會兒,才悻悻的帶人離開。
薛姨媽習慣在午後來找賈母打牌,正好碰見了王夫人。
王夫人一見妹妹,心裏的苦水猛勁兒往外倒。薛姨媽連連撫慰,也愧疚自己這幾日不常和王夫人聊天。實在是王夫人住得遠,她走一趟還要備車備轎的,著實麻煩。
王夫人聽此話更要哭了,揮手打發金釧先把點心送給邢夫人。她又不順路,憑什麽去瞧她。
“既是老太太今兒個心情不好,我也不便去叨擾。姐姐不如去我那裏坐一坐,咱們姐倆說點體己話?”薛姨媽笑問。
王夫人點點頭,路上就把剛才的遭遇告知了薛姨媽,好一頓發牢騷。
薛姨媽在榮府住了也有些時日,有些傳聞也聽說了。她攜王夫人在梨香院落了座,別有意味的看著王夫人:“孝敬婆婆這事兒要玩‘巧’,面上捧著供著,由著她,背後該做什麽做什麽去,她哪會管你。”
“你來的時間短,早晚會明白,我家這位可不比別家的。”王夫人整臉陰郁。
薛姨媽笑了笑,再不提前話,只勸當下這件事,“你別當她歲數大,什麽就不懂了。東府那邊,我也聽說些傳聞。我聽說珍大老爺好女,連妻妹都——”
“噓!”王夫人蹙眉,示意學薛姨媽噤聲。
薛姨媽會意了,“你看你也知道,她老人家會不知道?我看就是因為這個緣故,才不叫人去的。也罷了,何必去那等汙濁之地臟了名聲。”
王夫人點點頭,突然覺得哪兒不對了。她詫異的打量薛姨媽,滿面紅光,春風得意。自己妹妹的話怎麽句句向著老太太?她才不過幾日不和她親昵,她就倒戈跟老太太一夥了?
王夫人心中妒意叢生,兒子丈夫不聽她的也罷了,自己的血脈至親妹妹也要被拉攏了。絕對不行!王夫人眼珠子一轉,腦子裏靈光閃現。她不需要多餘時間思考,自然而然的順勢附和薛姨媽的話。
“老太太肅家風是好事,只是她件件事都怕,連親戚都不幫。她半點不顧及別人的情面,未免太無情了。”
薛姨媽蹙眉壓低聲勸了一句:“倒也還好,姐姐多體諒她就是。”
王夫人冷笑著瞥一眼薛姨媽,“你還幫她說話!可知道你兒子鬧事兒的時候,她怎麽說的?老爺幫忙走動,被她劈頭蓋臉罵了一通。”
薛姨媽心頭一震,成了泥塑木雕的人。
王夫人冷眼看著薛姨媽臉色由紅轉白,心中偷笑。這回她的好妹妹總該能明白,以後她該親近誰疏遠誰了。
王夫人拉住薛姨媽的手,輕柔道:“好妹妹這事兒沒說與你,就怕你傷心內疚。可今日我見你那般信老太太,不得不說了。”
原來老太太嫌棄她們薛家!
薛姨媽回了神,面色難堪的看向王夫人,眼中含著羞惱的淚花。王夫人善解人意的抱住了薛姨媽,拍了拍她的後背,勸她想開些,老太太如今就是這麽古怪的。
薛姨媽隱忍半晌,終於落淚了,委屈道:“我們明日就搬走!”
王夫人大驚,抓著薛姨媽的肩膀問:“你打算就這麽放棄了?孤兒寡母的搬去老宅做甚麽?難不成你真要你的寶貝女兒去宮裏受苦?”
“即被嫌棄了,何苦留在這礙眼。老宅子再破,也能住人的。至於寶釵,姐姐不也送了大女兒進宮了?”
“我就是後悔,才會警告你。一入宮門深似海,門外,她是主子小姐,由著別人伺候奉承;門內,就成了下人,要看人臉色伺候別人。人情銀子也不能少花的。”王夫人提起元春,也落寞了。
薛姨媽顧不得自己傷心,忙去勸她。王夫人哀聲嘆氣幾遭,拉著薛姨媽的手強留她。
“我們姐倆還分彼此?有我的女兒在宮裏就夠了,別讓你家寶釵再去受苦了。”
薛姨媽感動的點點頭。寶釵家世才學皆不及元春,薛家朝中又無人,進宮無異於自尋死路。薛姨媽才沒有那麽傻,她早明白其中的道理。她剛說的那些話,不過是以退為進的招法嚇唬王夫人而已。
王夫人幾番勸慰留人,薛姨媽方應承下來。王夫人終於松口氣,樂呵的給薛姨媽張羅著吃穿,被薛姨媽攔下了。
薛姨媽心裏膈應起賈母了,再想她做的那些事,便覺得沒一件好的。薛蟠身邊的那倆壯漢,薛姨媽說什麽也不留了。保不準賈母存著什麽折磨人的心思,想害她兒子。薛姨媽不滿歸不滿,面上卻不想得罪賈母,索性把此事丟給了王夫人處置。
王夫人為了留住薛姨媽,為了薛家的錢,硬咬牙答應。她回身就著忙的想辦法,東府那邊尤氏又差人來問明日幾時去。王夫人不想管,打發周瑞家的去找王熙鳳。
王熙鳳剛被府中雜事搞得頭大,心裏煩得緊,隨意打發周瑞家的自己去辦。
周瑞家的無奈,悻悻的跑去東府,親自回絕了尤氏的盛情邀請。話音剛落,屋內頓然靜悄悄的了。周瑞家的都不敢擡頭瞧,滿身冷汗的告辭逃跑。
尤氏早備好了幾十人的酒宴,忽聽榮府一人都不來,從頭到腳被澆了一盆涼水。回神兒的時候,已經過了一炷香的功夫,眼前早沒周瑞家的身影。尤氏氣不過,氣呼呼地扯起綢布裙子,快步在屋中徘徊。
賈珍被急急地請來,興致敗壞,見尤氏此狀,方洩了肚子裏一半的火,不耐煩的詢問她怎麽了。
尤氏皺眉撲到賈珍跟前,雙眸含淚:“榮府老太太發話,明日不準府裏任何人過來。老爺,他們這不是擺明的嫌棄我們麽?”
賈珍不敢相信,皺眉瞪尤氏:“兩府同根生的,素來走動親密,你這婆娘是不是耳聾聽錯了?”
“我聽錯了,他們能聽錯?”尤氏指了指屋裏的丫鬟婆子,又舉手發誓道,“我若有半點虛話,天打五雷轟!”
“放肆,好端端的,怎可隨意發誓。”賈珍罵她一嘴,心中也疑惑。
“我心裏委屈。得了,我這就去問個清楚,不然今晚甭想睡了。”尤氏說罷就要走。
賈珍拉住她,叫她別魯莽。轉即招來賈蓉,命其去探一探王熙鳳的口風。賈蓉得令,這就來找璉二嬸子王熙鳳。
王熙鳳才打發走劉姥姥,就見賈蓉來。她面容精神了不少,笑問賈蓉何事。賈蓉遂把父母的話帶到了。王熙鳳蹙眉,賣關子打發人:“這事兒和我沒關系,痛快去吧。”
“好嬸子,你就和我說說唄。”賈蓉面目清秀,身材俊俏。此般溫言亂笑,倒容易撩撥了女人家的心弦。
王熙鳳兩頰緋紅,招手示意賈蓉附耳過來。賈蓉會意,笑嘻嘻的湊到炕邊兒,剛伸脖子探頭過去。外面忽然有一聲喊。
“你們璉二奶奶可在?老太太請她速速過去呢。”琥珀看眼緊閉的房門,故意沖院裏的小丫鬟大聲喊起來。
☆、第 19 章
王熙鳳嚇了一跳,立時推開賈蓉。賈蓉冷不跌的摔倒在地,哎呦叫了一聲。
琥珀走近,尚有平兒立在門口堵著。“二奶
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周瑞家的磕磕巴巴的應承,萬沒有想到此來傳話,會吃力不討好的落下訓斥。這都是怎麽了,榮府啥時候變天成這樣了,她家主子太太越來越不受老太太待見了。
這可不行,得想個辦法!幸好姨太太來了,三個臭皮匠還頂個諸葛亮,更何況姨太太是個心思穩重的。周瑞家的相信:姨太太此番入府,必然會扭轉乾坤。
☆、第 16 章
薛家將入京時,王夫人便派人知會賈母,意欲留薛家人住幾日。碰巧賈母抽了,當然不答應。王夫人便以王子騰即將升了九省統制,奉旨出都查邊為由,意欲帶病來請示游說賈母。賈母嫌煩,誰也不見,揮揮手由她去了。
王夫人忍氣吞聲這麽多天,自覺總算撈著點成效。抑郁病日漸好了些,慢慢地臉色如往常一樣容光煥發了。
賈母也就抽了兩日,‘很快’恢覆了正常。
薛家進京了,在榮府正門下了車。薛姨媽瞧見榮府大門緊閉,楞了下,便要從西角門近。榮府的奴才們忙笑著引路,先請薛姨媽進了東角門。
薛姨媽疑惑萬分,她大姐不是住的榮府榮禧堂?就算不去正門,從西角門入也近一些。此般為何引她入了東角門?這東角門通的,不正是榮府不受待見的大房?
薛姨媽滿肚子疑惑,不過她心知自己客,不好多嘴多舌的亂問。也罷了,由著下人引薦去,若錯了,將來自有收拾他們的辦法。薛姨媽遂訕笑著攜一子一女過了儀門,卻真的見姐姐王夫人帶人迎了過來。
薛姨媽有驚無喜,一邊強打著笑容見過姐姐,一邊打量周遭的環境。這院子顯然是從花園隔斷出來的,屋舍簡陋,格局變扭,還有些樹木山石留在那裏,怪裏怪氣的,給人一種說不出的不舒服的感覺。
王夫人笑瞇瞇的拉住薛姨媽和寶釵:“還楞著做什麽,快進屋,早準備了好茶招待你們。”
寶釵自然觀察了四周環境,不動聲色的看眼母親,笑了笑,溫柔懂禮的拜見了王夫人。
王夫人早打量過寶釵,模樣好,身子豐腴,長得也十分富貴,一看就是個好生養的,可比那個柔柔弱弱的林黛玉強多了。王夫人稀罕的拉著寶釵的手問東問西,暗觀她舉止。寶釵從容端方,樣樣對答得當。王夫人愈加歡喜,還欲再問。薛姨媽咳了一聲,示意王夫人時候不早了。
王夫人恍然回神,這才帶著薛姨媽等坐轎子,出了東角門往西角門去。薛姨媽跟著王夫人過了垂花門,走在抄手游廊。她終於憋不住了,拉住王夫人問:“早年在信裏,你不是說你住的是榮府最正中央的榮禧堂,今怎麽跑到東邊那地兒去了?”
王夫人臊紅了臉,半頷首訕笑道,“倒叫妹妹見笑了,原是這樣的。年前剛跟大房換的,來不及說與你。”
“我知不知道倒沒什麽,只是姐姐你是不是——”不受老太太待見了?後半句話薛姨媽沒好意思說出口,用眼神表達的。
王夫人慌忙擺手,眼珠子動了動,低聲跟薛姨媽道:“我的大伯子你還不知道?能鬧。”
王夫人一句令人誤會的話,引得薛姨媽真的誤會了。薛姨媽安了心,笑道:“還是姐姐氣量大,這都能讓著他們。若換我,也不管什麽仁善不仁善的,非得鬧翻了才行。”
“也罷了,孰是孰非老太太心中有數。”王夫人心虛的笑道。
薛姨媽轉念想想也對,挽住了王夫人的胳膊笑道:“還是姐姐看得通透長遠,你現在讓了一大步,老太太將來不定怎麽偏心疼你們呢。”
王夫人也不否認,心虛的笑了笑,引她們去見賈母。
薛姨媽過了三間廳,到了賈母院裏了,四處尋找,仍不見有白發老太太。心中正疑惑呢,就見正門的簾子掀開,有一中年婦人出來,身後跟著兩個年輕的媳婦。
邢夫人笑著引路:“快進來吧,老太太早念叨了。”
王熙鳳看眼邢夫人,笑了笑,如今她婆婆也學會說漂亮話了。老太太何曾念叨過?她老人家一上午,除了逗孫子孫女,也就剩嗑瓜子了。
賈母聽說人進來了,方起身笑著迎一迎。賈母自我感覺良好:作為網站她也是個有禮貌的網站,真不錯。
薛姨媽見賈母還算熱情,方打消心中疑慮,笑著引薦一雙兒女,獻了禮。
賈母笑瞇瞇打量幾眼薛蟠,揚眉問他都讀些什麽書,平日做些什麽。
薛蟠本就怕來姨爹這裏會受管制,今聽賈家老太太問自己這些,嚇得屁滾尿流,支支吾吾的應承,轉頭向母親求救。
薛姨媽忙笑著為兒子說情:“他一個混賬能學什麽,大字不識幾個,整日不學無術。”
眾人都笑了,道薛姨媽太自謙。薛蟠也笑,憨憨的低頭,表現的像是個乖孩子。
賈母樂了,歪著脖子瞧薛蟠,“我瞅這孩子也有出息。”
薛姨媽楞了下,笑得更加燦爛;到底是誇讚自己兒子的,做母親的不管真假聽得都歡喜。
適時,賈政遣人來說要留薛家人住下,當面叫人詢問賈母意見。薛姨媽口上推脫,眼裏頭卻寫滿了渴望,眼巴巴的看著賈母。
賈母笑瞇瞇道:“你們姊妹也好些年不見了,當然要留下來住,也好親密些。就照著老二說的,把北面的梨香院收拾出來。”
擺宴接風之後,賈母留薛姨媽坐了坐,笑道:“你一個婦人到了中年,拉扯倆孩子不容易,既來了這裏,也該歇一歇,放著你兒子叫他姨爹管去。我這有倆小廝配給他,每日陪伴他上下學也便宜。”
“上學?”薛姨媽楞了下,隨即笑著替兒子謝恩,“老太太想得周到,比我還上心呢,此番進京我真沒白來,不知該怎麽謝你老人家好了呢。”
“什麽謝不謝的,一家人何必外道。”賈母笑再次打量寶釵,果然如原著所言,品格端方,容貌豐美,確實是個討喜的美人兒。
賈母打發走人,心中開始評估寶釵有沒有成‘神’的潛質。就是網站也不能在一種模式下運行,偶爾對外開發個app也是個不錯的選擇。寶釵將來若能有出息,也算錦上添花,對榮府的將來多少會有助益。不過翠滴亭等二三事件,加上薛蟠,多少折扣了寶釵的好評率。
培養還是不培養,賈母猶疑不定。
……
王熙鳳終於捏著了賴大苗頭不對,跑來告知賈母:“年前那段日子還算安分,如今夾道修到了後三廳,要動大工,賴大還是沒忍住,貪了。”王熙鳳賣了關子,故意沒說數,等賈母問她。
賴大是榮府的大管家,他貪錢,必在百兩以上。只要奴仆貪汙超一百兩,按律例就是死罪。如今捏了證據送官府,賴大妥妥的栽個底兒掉。賴大一家子都是家生子,吃榮府住榮府花榮府的。他們貪主子錢鋃鐺入獄,官府一判決,家中所有的財產自然會吐出來,歸公榮府。所以賈母才不管他這回到底貪了多少,最後求個總數就成。
王熙鳳驚嘆賈母看得通透,麻利的去把事兒辦了。證據確鑿,又是賤民貪贓,官府判的很快,三日見了分曉。王熙鳳當即帶人搜了賴大住處,算上古董、銀票和現銀,足足五千多兩。
榮府養了個大蛀蟲!
賴大最後判了死刑,賴嬤嬤極其賴大媳婦等一家子,判流刑發配福建。此事震驚榮府上下,皆引以為戒。
賈母乘勝追擊,在府內幾處下人房附近安置了舉報箱。任何人在任何時間,都可以有證據的匿名或實名舉報。用賈母的話來講:“歡迎內部檢舉。”
殺雞儆猴,加上有效的內部監督。府內奴才們個個安分,潔身自好。以後他們指望出頭的路只有一條:腳踏實地忠心不二的去辦事,用實力去討好大主子——老太太。
薛姨媽剛住下,就見識到老太太手腕果斷、雷厲風行,她不禁在心中暗讚。縱是當年老爺活著,亦是不及榮府老太太三分厲害。薛姨媽真心佩服賈母,平日裏倒是常去賈母那湊熱鬧。見證了年過六旬的老人的管家熱忱,薛姨媽哪還有借口放松管理家業。她也要肅清薛家的不正之風,好生料理那些偷懶貪錢的管事們。孤兒寡母怎麽了,一樣不好欺負!
這一日,薛姨媽暫且不去陪賈母她老人家。她打算在家好好審賬,拿證據,處置人。寶釵見狀,連忙孝順的跟在一旁輔佐。
薛蟠早上出門去了,才溜了一圈就回來求薛姨媽:“行行好,您快去求一求榮府老太太,我能不能不帶這倆禍害出去!”薛蟠說罷,哭喪著臉看著門口那兩個龐大的身影。
賈母指派給薛蟠的兩名小廝,正是當初敢架著赦老爺去法華寺的兩位彪形大漢。這些日,薛蟠每每走到哪裏,倆壯漢就跟到哪裏。薛蟠想給街上的漂亮姑娘拋個眉眼,他倆眼眉還沒擡起來,壯漢就用雄厚的身體擋住了人家姑娘的倩影。薛蟠急啊,推開了壯漢,卻見不著人了。這種事不是一次兩次了。後來,薛蟠索性就去妓院,豈料他坐的車還沒到花街,壯漢就驅車繞道去學堂了。
薛蟠幾番訴苦,被薛姨媽和寶釵無視。無奈之下,薛蟠悻悻的去了學堂,發現了玩樂的新方式。他在學堂勾搭了兩個美貌的少年,給二人起了香憐玉愛的名號,只等第二日下手。天殺的!豈料他第二天再去學堂,先生竟另給他開了間屋子單獨講,整間屋就他一個人!
☆、第 17 章
薛蟠忍無可忍,只好再次厚著臉皮求薛姨媽。
寶釵瞥一眼薛蟠,噗嗤笑了。薛姨媽也笑,吩咐薛蟠好生去讀書去。
薛蟠聽得一個頭兩個大,氣憤的將賈家學堂隔離他的無恥行徑告知二人。
寶釵驚詫揚眉:“怎麽,哥哥以後只一人讀書?”
“對!你說他們過不過分?”薛蟠怒氣沖天。
寶釵笑得更厲害了,轉頭跟母親道:“可有人治一治這呆霸王了。”薛姨媽樂得點頭。都怪她往日把這孩子寵得過分,她明知道這孩子不被慣得混賬,卻硬生生的下不去手,舍不得說更舍不得打。今有人替她下手,薛姨媽感恩都來不及,哪能去找人家算賬。再者說他們在這住就是客,客隨主便。
薛蟠見母親和妹妹都不替自己說話,心裏難過極了,氣得要哭。“我就說回來宅子住去,不在這呆著吧,甘受冤枉氣。”
“貓哭耗子假慈悲,你還有受氣的時候?”寶釵瞪著大哥,教訓他道,“多少人家請先生要另花錢。賈家拂照你,單獨給你開小竈講學,你理應感恩才是。”
“我才不要感恩,我不管,這學要上就得跟大家一起上。憑什麽把我整成獨頭蒜了?以後我還如何跟別的同窗相處。”
寶釵瞧大哥話裏苗頭不對,警示的看眼薛姨媽,轉身進了裏屋去。薛蟠料知失言了,賠笑要跑。薛姨媽趕緊扯住他,訓他一通。
兒子她管不了,竟還有人幫她管,薛姨媽心裏早燒高香了。薛姨媽這次肯定不管薛蟠,不僅如此,她還把那些往日跟在薛蟠身邊的,挑唆薛蟠不學好的小廝一並處置了。她看明白了,這管家就得學榮府老太太那風範,穩準狠!
薛蟠嗷嗷叫苦,原本身邊尚有兩個曉得他喜好的小廝。今日一鬧,他身邊連個貼身跑腿的人都沒了,身邊就剩倆糙漢。大漢他哪敢惹?他一拳打頭上去,人家當撓癢癢了,而他整條胳膊都跟廢了似得。
賈家老太太到底是從哪裏弄來的倆怪物!
出門比不出門還要受束縛,薛蟠暴躁至極。折騰了幾日,薛蟠終消停了,他只有一條路可走了,便是整日賴在家裏逗弄香菱了。
……
榮府上下管得利索了,錢也夠花。照理說賈母也該悠哉悠哉了,偏她這幾日比以前還要煩躁。
以前,賈母每日早晨一睜眼看見的是鴛鴦,現在日日突變成了王夫人。
王夫人住得那麽遠,毅力卻十分充沛,每日天沒亮就‘不辭辛苦’的來賈母這裏伺候,起床洗漱早飯,哪哪都有她。
二兒媳突然柔柔順順的,任勞任怨。賈母挑不出毛病,道句辛苦,只打發她去,不必再來。王夫人每次都口上笑嘻嘻的應承,第二日仍如故。還是天天來賈母這裏報道,日更不輟。
賈母覺得事兒大了。她決定動用一句真理:以不變應萬變。
今早賈母起床,王夫人果然又來了。賈母帶著孫女們吃了早飯,吩咐王夫人去瞧瞧她兒子寶玉去。王夫人安順的聽命,去了東跨院,臨到晌午的時候方遲遲歸來。
賈母早前聽說寶玉今日身體不適,不去上學,今又見王夫人臉色不對,料知其中有事,便問了問。
王夫人蹙眉道:“也無甚大事,那孩子性兒好,院裏頭丫鬟都瞧著他好欺負罷了。下賤命的東西,敢欺主,作死!”
賈母抖了抖眉毛,問她:“誰?”
王夫人提起那事,氣得臉色漲紅,說不出話來。
周瑞家的忙回賈母的話:“晴雯。”
“晴雯,”賈母順口說一嘴,心想果然是她。
王夫人氣暈了頭,以為賈母不記得晴雯是誰了。她咬牙恨恨的解釋道:“就是寶玉跟前那個長得風流靈巧的丫頭,水蛇腰,削肩膀。仗著有幾分姿色,不要臉的在寶玉跟前賣弄,無法無天了!”
賈母問了經過。原是王夫人早上去的時候,正碰見寶玉拉低身段甜言蜜語哄弄晴雯。王夫人氣不過寶玉給個丫鬟賠錯,還見倆人還拉拉扯扯十分親昵。王夫人認定晴雯帶壞了寶玉,狠罵了一通,麻利的叫人架發走了晴雯。
王夫人控訴瀉火,氣消了大半,見賈母不說話,心裏咯噔一下。她才想起這晴雯是賈母身邊的人。難道是她擅自處置了她的人,老太太不高興?
“母親,不是媳婦不容她,實在是這丫頭風騷過了,無法無天。她家爺這才多大呢。等寶玉再大些,還了得?”
“這丫頭是賴嬤嬤送我的,也罷了,今也算是一鍋端了。”
王夫人聞言松了口氣,笑道:“是呢,我說母親身邊不會出這樣的人,原來是這丫頭打根上就不正。她是從賴家出來的奴才,這樣也不奇怪了。”
“嗯,”賈母瞇起眼睛。
王熙鳳才進門,聽說這事兒,笑問周瑞家的是哪個丫鬟。周瑞家的告知是晴雯。王熙鳳一時沒反應過來,想了半晌。
王夫人插嘴道:“眉眼有點像你林妹妹。”
王熙鳳楞了下,想起來晴雯是誰了,點點頭。
王夫人落了話音,忽然發現屋內的氣氛有些沈重,轉頭瞧賈母,就見她老人家歪著身子躺在榻上,半垂目,冷著臉。王夫人心料不好,忙跟賈母賠錯。
“午飯不吃了,”賈母擡眼看王熙鳳。
王熙鳳會意告退,順便吩咐廚房把飯菜送到姑娘們房裏,特別囑咐姊妹們中午的時候別去招惹賈母。
王夫人立在屋中央,心抖得不停。她這些天早起晚歸的討好賈母,眼看就要有成效了,結果今日因失言一句話,功虧一簣。
“老二家的,你什麽意思?”賈母瞇眼看她。
王夫人連忙賠錯,解釋道:“晴雯那丫頭模樣確實漂亮,林丫頭美得更是出塵脫俗,媳婦兒一時口誤了。”
“晴雯剛在你口裏成了下賤貨,轉頭你就拿她跟你親外甥女比較。知道的當你是口誤,不知道的還以為你記恨小姑子,瞧不上你外甥女呢。”
王夫人心頭一震,驚訝的看著賈母。這老婆子會讀心術?竟然知道她心中所想。片刻回神後,王夫人趕緊裝委屈的跟賈母叫苦,解釋她真的是無心之失。
賈母嗤笑兩聲,脧一眼王夫人,“說吧,你這幾日這般賣力討好我,圖的什麽?”
王夫人眼珠子轉轉,覺得今日說話時機不合適,訕笑著哄賈母:“媳婦兒前些日子不懂事,給母親添了麻煩。媳婦兒自知犯下大錯,只想好生孝敬母親彌補,並無別求。”
“是麽,那真好。”賈母哈哈樂起來,打量王夫人,接著道,“昨兒個老二跟我又提了句宮裏那位,我還尋思你們夫妻八成是想提舊事,再要錢。原來真是我多想了,看來你果然是真心孝敬我的。好兒媳婦兒,你令我甚感欣慰啊。”
“呃…。”王夫人憋氣憋得心臟快要爆裂了。她想解釋,可恨自己說的話早把自己套進去了。她怎麽還好思開口要錢?這一開口,就變成她不孝,有目的有圖謀了。
王夫人心裏那個悔啊,早知道如此,她寧願不去寶玉房裏處置那個晦氣丫鬟。這回好,連帶著自己也跟著晦氣。她精心實施了半月之久的要錢計劃就這麽泡湯了。事到如今,王夫人只能打碎了牙齒往自己肚子裏咽。宮裏那位,恐怕又要拖一拖了,可憐她的大女兒!
“我不管你是否真喜歡林丫頭,以後不準把她跟下賤人放一起比較。”
王夫人心裏怨氣叢生,青著臉壓低語氣回答:“媳婦乃是無心之失。”
“平日有精神來我這折騰,倒不如去你兒子那裏,好生教誨他。近來這孩子犯渾,總愛往姊妹房裏鉆。好好一爺們,活得跟女人似得,還不是你們做父母的沒教好?這點,他都趕不上薛蟠那孩子。”
王夫人驚詫的看著賈母,她老人家竟然拿寶玉跟薛蟠比。薛蟠是什麽玩意兒?混賬到家的東西!
賈母輕笑:“瞧瞧,我尚且拿你兒子跟個嫡子比呢,你就不高興。你想想,你才剛拿林丫頭跟誰比得?你怎麽對得起你九泉之下的敏妹妹?嗯?你說你到底存得什麽心思?”
王夫人恍然,終於跪地,流淚沖賈母磕頭求饒,“母親,媳婦知錯了!媳婦真的是一時失言,媳婦以後必當註意。”
……
王夫人筋疲力盡回房。賈政早等她,詢問結果。賈政聽說王夫人事沒辦成,還惹了一身騷,賈政氣的吹胡子瞪眼:“明知她老人家寵著林丫頭,你不去奉承也罷了,反倒當面損她!你這婦人就會添亂!這下好了,連我都沒臉去說,宮裏頭的指望不上了!”
王夫人無可辯駁,一味的哭。抓了晴雯,兒子怪她;因此事失言,老太太也怪她;現在事情沒辦成,丈夫也嫌棄她。本來她風風光光的活了大半輩子的,突然之間,這一切都是怎麽了。王夫人滿心的抑郁噴瀉而出,嚎啕大哭起來。賈政嚇了一跳,哆嗦的退了幾步,心裏覺得王夫人難以理喻。賈政嘆口氣,無奈地搖搖頭,背著手又去趙姨娘那裏了。
……
牡丹花開,爭奇鬥艷。
寧國府珍大奶奶派人遞來消息,邀請賈母、邢氏、王氏等一幹女眷去府上治酒看戲。
王夫人現巴巴的來傳消息。只盼著賈母高興了,對她的印象能好些。
賈母理了理自己的翠竹紋掐牙衣衫,正襟危坐,“東府‘珍大爺’可厲害呢,惹不起。我不去,你們也一個都不許去!”
☆、第 18 章
王夫人楞了,掃眼王熙鳳和李紈,見她二人也不懂。王夫人方敢再問賈母何意。
賈母冷笑一聲:“老子修道,他仗著沒人管就翻天了。個中理由我不說,你們清楚。”賈母說罷,偏了頭,不欲再多講。寧國府那種不和諧的地方,全府上下都應該:嚴打,嚴打,再嚴打!
王夫人欲哭無淚,聽得莫名其妙的。她無可奈何,真想當場厲害的吼幾嘴老太太。老婆子也活了一大把年紀了,懂不懂應酬交際?一家子的親戚,擡頭不見低頭見的,哪能這樣駁人家的面子。
王熙鳳不懂賈母的意思,可她機靈,曉得順著老太太的意思來。賈母說不去,那就不去,王熙鳳立即舉雙手讚成。
賈母瞧王熙鳳那樣,突然想起賈蓉來。瞇著眼微微點了點頭,並不高興。
王熙鳳料知自己拍馬屁拍到馬蹄子上了,老實的不再吭聲。李紈笑著站出來圓場,勸婆婆王夫人想個妥善的主意回絕寧府就是。王夫人狠瞪李紈,心裏罵她幫倒忙。李紈受了遷怒,暗罵自己不識趣,也學王熙鳳閉嘴了。
可巧這功夫姑娘們下學歸來,三三倆倆的湊到賈母跟前請安。寶玉隨後也跟來了。
賈母皺眉:“這才中午,你不上學了?”
王夫人忙笑著把寶玉攔在懷裏,擡手揉了揉寶玉的臉頰,替寶玉跟賈母解釋道:“今早起肚子疼,我叫他在家養一養。”
“他倒是愛‘病’,一會兒叫大夫來看看。”賈母沒看王夫人,轉即吩咐寶玉的奶媽李嬤嬤去請大夫。“再不好,我看就是你院裏的丫鬟伺候不周到,到時一並狠罰了才好。”
寶玉一聽,嚇得炸毛,忙跟賈母道:“孫子也就那一小會兒不舒服,以後註意,必定不會再頻繁生病了。老祖宗,您可千萬別罰她們,她們都是個頂個的乖順,會伺候人的。”
“嗯,”賈母瞇眼笑了笑,跟寶玉道,“晴雯跟她大哥嫂子一並打發出府,明日就走。”
“為什麽?”寶玉驚叫。
王夫人立即呵斥兒子一嘴。寶玉縮了脖子,又害怕又擔憂,卻還是小聲嘟囔替晴雯求情。
賈母沒理他。晴雯愛欺負三四等丫鬟,辱罵、掐肉幾乎成她的癖好。主子小姐都沒她這副狠勁。賈母當然不會留她,算上她嫂子多姑娘的風流,早就該一遭嚴打出去。她是賈母,不是聖母,可沒功夫去教導個得志就猖狂的丫鬟。
寶玉最終鬧不過長輩,匆忙告辭,估摸回身就會去找晴雯告別。
媳婦們伺候過賈母午飯了,便各自散了回去。王夫人仍不肯走,東府治酒的事還沒完。
“前兒個老太妃給我捎了宮裏的點心。給孩子們分了分,還有些,你嫂子著涼病了,你拿去代我瞧她。”賈母不給王夫人喘息的機會,直接打發她走。
王夫人楞了楞,“嗳”了一聲,看著那盒子的點心發呆一會兒,才悻悻的帶人離開。
薛姨媽習慣在午後來找賈母打牌,正好碰見了王夫人。
王夫人一見妹妹,心裏的苦水猛勁兒往外倒。薛姨媽連連撫慰,也愧疚自己這幾日不常和王夫人聊天。實在是王夫人住得遠,她走一趟還要備車備轎的,著實麻煩。
王夫人聽此話更要哭了,揮手打發金釧先把點心送給邢夫人。她又不順路,憑什麽去瞧她。
“既是老太太今兒個心情不好,我也不便去叨擾。姐姐不如去我那裏坐一坐,咱們姐倆說點體己話?”薛姨媽笑問。
王夫人點點頭,路上就把剛才的遭遇告知了薛姨媽,好一頓發牢騷。
薛姨媽在榮府住了也有些時日,有些傳聞也聽說了。她攜王夫人在梨香院落了座,別有意味的看著王夫人:“孝敬婆婆這事兒要玩‘巧’,面上捧著供著,由著她,背後該做什麽做什麽去,她哪會管你。”
“你來的時間短,早晚會明白,我家這位可不比別家的。”王夫人整臉陰郁。
薛姨媽笑了笑,再不提前話,只勸當下這件事,“你別當她歲數大,什麽就不懂了。東府那邊,我也聽說些傳聞。我聽說珍大老爺好女,連妻妹都——”
“噓!”王夫人蹙眉,示意學薛姨媽噤聲。
薛姨媽會意了,“你看你也知道,她老人家會不知道?我看就是因為這個緣故,才不叫人去的。也罷了,何必去那等汙濁之地臟了名聲。”
王夫人點點頭,突然覺得哪兒不對了。她詫異的打量薛姨媽,滿面紅光,春風得意。自己妹妹的話怎麽句句向著老太太?她才不過幾日不和她親昵,她就倒戈跟老太太一夥了?
王夫人心中妒意叢生,兒子丈夫不聽她的也罷了,自己的血脈至親妹妹也要被拉攏了。絕對不行!王夫人眼珠子一轉,腦子裏靈光閃現。她不需要多餘時間思考,自然而然的順勢附和薛姨媽的話。
“老太太肅家風是好事,只是她件件事都怕,連親戚都不幫。她半點不顧及別人的情面,未免太無情了。”
薛姨媽蹙眉壓低聲勸了一句:“倒也還好,姐姐多體諒她就是。”
王夫人冷笑著瞥一眼薛姨媽,“你還幫她說話!可知道你兒子鬧事兒的時候,她怎麽說的?老爺幫忙走動,被她劈頭蓋臉罵了一通。”
薛姨媽心頭一震,成了泥塑木雕的人。
王夫人冷眼看著薛姨媽臉色由紅轉白,心中偷笑。這回她的好妹妹總該能明白,以後她該親近誰疏遠誰了。
王夫人拉住薛姨媽的手,輕柔道:“好妹妹這事兒沒說與你,就怕你傷心內疚。可今日我見你那般信老太太,不得不說了。”
原來老太太嫌棄她們薛家!
薛姨媽回了神,面色難堪的看向王夫人,眼中含著羞惱的淚花。王夫人善解人意的抱住了薛姨媽,拍了拍她的後背,勸她想開些,老太太如今就是這麽古怪的。
薛姨媽隱忍半晌,終於落淚了,委屈道:“我們明日就搬走!”
王夫人大驚,抓著薛姨媽的肩膀問:“你打算就這麽放棄了?孤兒寡母的搬去老宅做甚麽?難不成你真要你的寶貝女兒去宮裏受苦?”
“即被嫌棄了,何苦留在這礙眼。老宅子再破,也能住人的。至於寶釵,姐姐不也送了大女兒進宮了?”
“我就是後悔,才會警告你。一入宮門深似海,門外,她是主子小姐,由著別人伺候奉承;門內,就成了下人,要看人臉色伺候別人。人情銀子也不能少花的。”王夫人提起元春,也落寞了。
薛姨媽顧不得自己傷心,忙去勸她。王夫人哀聲嘆氣幾遭,拉著薛姨媽的手強留她。
“我們姐倆還分彼此?有我的女兒在宮裏就夠了,別讓你家寶釵再去受苦了。”
薛姨媽感動的點點頭。寶釵家世才學皆不及元春,薛家朝中又無人,進宮無異於自尋死路。薛姨媽才沒有那麽傻,她早明白其中的道理。她剛說的那些話,不過是以退為進的招法嚇唬王夫人而已。
王夫人幾番勸慰留人,薛姨媽方應承下來。王夫人終於松口氣,樂呵的給薛姨媽張羅著吃穿,被薛姨媽攔下了。
薛姨媽心裏膈應起賈母了,再想她做的那些事,便覺得沒一件好的。薛蟠身邊的那倆壯漢,薛姨媽說什麽也不留了。保不準賈母存著什麽折磨人的心思,想害她兒子。薛姨媽不滿歸不滿,面上卻不想得罪賈母,索性把此事丟給了王夫人處置。
王夫人為了留住薛姨媽,為了薛家的錢,硬咬牙答應。她回身就著忙的想辦法,東府那邊尤氏又差人來問明日幾時去。王夫人不想管,打發周瑞家的去找王熙鳳。
王熙鳳剛被府中雜事搞得頭大,心裏煩得緊,隨意打發周瑞家的自己去辦。
周瑞家的無奈,悻悻的跑去東府,親自回絕了尤氏的盛情邀請。話音剛落,屋內頓然靜悄悄的了。周瑞家的都不敢擡頭瞧,滿身冷汗的告辭逃跑。
尤氏早備好了幾十人的酒宴,忽聽榮府一人都不來,從頭到腳被澆了一盆涼水。回神兒的時候,已經過了一炷香的功夫,眼前早沒周瑞家的身影。尤氏氣不過,氣呼呼地扯起綢布裙子,快步在屋中徘徊。
賈珍被急急地請來,興致敗壞,見尤氏此狀,方洩了肚子裏一半的火,不耐煩的詢問她怎麽了。
尤氏皺眉撲到賈珍跟前,雙眸含淚:“榮府老太太發話,明日不準府裏任何人過來。老爺,他們這不是擺明的嫌棄我們麽?”
賈珍不敢相信,皺眉瞪尤氏:“兩府同根生的,素來走動親密,你這婆娘是不是耳聾聽錯了?”
“我聽錯了,他們能聽錯?”尤氏指了指屋裏的丫鬟婆子,又舉手發誓道,“我若有半點虛話,天打五雷轟!”
“放肆,好端端的,怎可隨意發誓。”賈珍罵她一嘴,心中也疑惑。
“我心裏委屈。得了,我這就去問個清楚,不然今晚甭想睡了。”尤氏說罷就要走。
賈珍拉住她,叫她別魯莽。轉即招來賈蓉,命其去探一探王熙鳳的口風。賈蓉得令,這就來找璉二嬸子王熙鳳。
王熙鳳才打發走劉姥姥,就見賈蓉來。她面容精神了不少,笑問賈蓉何事。賈蓉遂把父母的話帶到了。王熙鳳蹙眉,賣關子打發人:“這事兒和我沒關系,痛快去吧。”
“好嬸子,你就和我說說唄。”賈蓉面目清秀,身材俊俏。此般溫言亂笑,倒容易撩撥了女人家的心弦。
王熙鳳兩頰緋紅,招手示意賈蓉附耳過來。賈蓉會意,笑嘻嘻的湊到炕邊兒,剛伸脖子探頭過去。外面忽然有一聲喊。
“你們璉二奶奶可在?老太太請她速速過去呢。”琥珀看眼緊閉的房門,故意沖院裏的小丫鬟大聲喊起來。
☆、第 19 章
王熙鳳嚇了一跳,立時推開賈蓉。賈蓉冷不跌的摔倒在地,哎呦叫了一聲。
琥珀走近,尚有平兒立在門口堵著。“二奶
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